Antichi rimedi popolari della nostra montagna: Vino alle formiche, pane masticato e guscio d’uovo tritato

Nella nostra montagna, come in  qualsiasi altra zona, fino agli anni ’60 del secolo scorso erano rimasti pressoché immutati e ancora vivi, antiche tradizioni e vecchi rimedi che venivano tramandati da generazione in generazione dalla notte  dei tempi. La miseria,l’isolamento unito alla difficoltà morfologica del territorio, la lontananza dei medici, faceva si che per piccoli acciacchi  soprattutto esterni, si ricorreva come curativo a quanto poteva offrire il mondo vegetale e animale  che era alla portata di tutti, e soprattutto senza spendere niente. Infatti aria fresca per esercizi respiratori, acqua calda salata per impacchi, erbe per un infuso, sono cose che sul bilancio familiare non pesavano. E’ la verità asserire che il mondo di ieri, fin dall’antichità è stato pervaso da rimedi popolari  che sono poi arrivati fino a noi, l’uomo  ha sempre  cercato di impadronirsi della parte più nascosta e più utile della piante e dell’erbe che sono le essenze utili nella medicina popolare. Ancora oggi le popolazioni che vivono maggiormente in contatto con la natura hanno una profonda conoscenza della flora locale e dei suoi usi medicinali.

Nel Pratomagno i rimedi popolari  per piccole infezioni che oggi ben pochi ricordano erano soprattutto il  “Vino alle formiche” e il “Pane masticato” o come veniva detto nel linguaggio montanaro “Pan mastucato”.

Da tenere presente che il paese di Anciolina, il giorno di San Michele che è il 21 Settembre , viene da sempre e ancora oggi invaso da milioni di formiche alate (vedi  Terre Alte –  Culto micaelino e formiche di San Michele).

Le formiche hanno sempre eccitato la farmacopea popolare tanto che nel Veneto era in uso scavare  e portare  via una sostanza collosa che si produceva  sotto i formicai, questa specie di resina unita ad una buona dose di grappa, costituiva un cataplasma da spalmare nel ventre dei bambini per eliminare  i vermi intestinali.  Nelle montagne bergamasche era in uso fino al secondo dopoguerra  come ricostituente  la cosiddetta “Acqua di Magnanimità (distillato  di formiche, miele e vino), tanto che sappiamo da una fonte storica sicura come il frate Felice  Passera ( famoso farmacologo) che  Massimiliano I d’Asburgo ne beveva un calice  prima  di fare l’amore.

In Pratomagno la cosa era più semplice, perché ricordo che  due manciate  composte  da formiche, soprattutto  con le ali, ma comunque sempre da  formiconi grossi, venivano gettate in una porzione di vino rosso, che  agitata bene  con un mestolo,era  versata  in una bottiglia  poi tappata e  dove la soluzione vinosa   stagionava per 15/20 giorni. L’uso di questa soluzione era quello di disinfettare le piccole ferite da taglio ma soprattutto fare dei massaggi  nelle articolazioni come ginocchi e spalle  per alleviare i dolori dell’artrosi, o della”vecchiaia”, come comunemente veniva detto. Questo rimedio non è poi “campato in aria”, ma ha un fondamento scientifico che i poveri montanari  sicuramente non conoscevano e la chimica da la spiegazione. Infatti le formiche sono molecole ambulanti di Acido Formico (HCOOH) che è il più semplice degli acidi carbossilici ed è un forte antibatterico. Le formiche usano per la propria difesa  le loro riserve di acido formico come liquido urticante, l’acido formico è poi contenuto anche nei  micro serbatoi  sulla cima dei peli  di cui sono fornite le  foglie di ortica. Questo rimedio era comune a tutta la montagna del Pratomagno, Cocollo compreso, e sui paesi della  provinciale dei Sette Ponti.

Molto più difficile e ancora forse da studiare è l’effetto del “Pane masticato o Pan mastucato”, che veniva usato spessissimo, tanto da essere il rimedio popolare più comune fra i ragazzi per eliminare il pus dalle ferite e dai graffi. Io ne ho fatto tantissimo uso da ragazzino. Questo rimedio consisteva nel masticare bene  a lungo una midolla di pane riducendola alla consistenza della  pappa, poi prima di andare a letto veniva applicata con una fasciatura non stretta alla ferita con pus. In genere la mattina dopo il pus non c’era  più e la ferita o graffio cominciava a cicatrizzare. Poiché il pane masticato tendeva a seccarsi e quindi era difficoltoso toglierlo dalla ferita che spesso, in questa operazione si metteva a sanguinare, in genere insieme al pane mettevamo qualche goccia di olio d’oliva che impediva alla pasta di seccarsi. Alcune persone mescolavano la pasta con qualche granello di sale.

Il rimedio funzionava egregiamente anche in casi gravi in cui questo antico sistema veniva ripetuto più volte fino a completa guarigione. Molto probabilmente si può pensare che l’effetto medicamentoso sia dovuto ad una sostanza che si trova nella saliva umana e che si chiama “Lisozima”. Il Lisozima  è un enzima scoperto nel 1922 da  Alexander Fleming (lo scopritore della Penicillina) presente nei tessuti animali e dotato di proprietà antibatteriche. Si trova in concentrazioni elevate anche nell’albume dell’uovo.

Una cosa abbastanza strana era che se masticavamo molta  più crosta (corteccia) che midolla, l’effetto medicamentoso diventava molto minore.

Nel  mondo contadino e montanaro   la malattia per mancanza di calcio che rende le ossa fragili (Osteoporosi) era molto temuta, il  lavoro manuale   nei campi o nel bosco  “ da sole a sole”  richiedeva   forza fisica e   robustezza. La rottura di un arto del corpo umano ad una persona della famiglia  veniva   considerata poi  come una   specie di malaugurio, alla stregua   di un incidente ad un bovino e all’incendio di un  pagliaio. Fin da ragazzi nelle famiglie montanare e contadine del monte Cocollo  usava due volte l’anno ( a metà giugno e a metà dicembre) fare due “cure di calcio” prima di affrontare  i rigori dell’inverno e il caldo dell’estate e le cure consistevano nel bere un uovo al giorno  per alcune settimane con l’albume e il torlo mescolati con il guscio d’uovo, guscio che   prima per l’igiene era  fatto bollire e poi a sua volta  finemente tritato. La medicina popolare ha in certi casi un fondamento  scientifico che risale a tanti secoli fa, i contadini e i montanari non sapevano cosa fosse il Carbonato di Calcio (CaCO₃), però sapevano bene per  tradizione   tramandata che ingerire il guscio di un uovo  bollito per oltre cinque minuti e poi tritato, rafforzava le ossa e faceva bene alla persona.

 Oggi sappiamo  che il guscio d’uovo è formato da circa il 95% di Carbonato di Calcio e quindi è stato usato come  risorsa a poco prezzo, ma  molto efficace,  per contribuire alla robustezza delle ossa durante la crescita del ragazzo. L’uovo oltre al Carbonato di Calcio, contiene una piccola quantità di sali minerali molto importanti  e una sottile  membrana  attaccata internamente al  guscio che veniva  conservata   per essere usata  per  le articolazioni  e i gonfiori derivati da una caduta, questa membrana è ricca di aminoacidi, elastina, collagene, acido ialuronico e minerali come fluoro, magnesio e selenio.

Testo di Vannetto Vannini